Un fichier RAW contient les données image non compressées et non traitées capturées par un appareil photo digital ou par les capteurs d’un scanner. Les prises de vue au format RAW capturent un niveau de détail élevé, produisent des fichiers volumineux et offrent une qualité sans perte.

Le RAW, c’est un format de fichier que l’on retrouve sur la plupart des appareils photo à destination de professionnels ou d’utilisateurs passionnés, mais qu’il arrive aussi de croiser sur des appareils moins haut de gamme. Il s’agit d’un fichier créé à partir des données brutes (raw signifie « brut », en anglais) recueillies par un capteur.

L’idée du fichier Raw, c’est de récupérer la totalité des informations générées par le capteur dans le fichier final.

Le système de fichiers RAW est un état d'un périphérique de stockage comme un disque dur externe, une clé USB et une carte mémoire dont le système de fichiers est inconnu ou inexistant sous Windows. À la différence des systèmes de fichiers standard comme NTFS et FAT, le système de fichiers RAW ne peut être reconnu ou lu par Windows.