Les Elfes sont aussi crédités de l'invention des deux principaux systèmes d'écriture : les tengwar de Fëanor et les cirth de Daeron. Avec d'autres langues non-elfiques placées dans le même monde imaginaire, elles forment l'ensemble des langues de la Terre du Milieu.

Les caractères elfiques sont appelés de Fëanor), car inventés par l'Elfe Ñoldo Fëanor. Chacune possède un nom permettant d'identifier le son qu'elle représente, et est l' équivalent d'une consonne ou d'une combinaison de consonnes latines.